随着抗日谍战剧《雪豹》的播出，我们被文章饰演的周卫国那勇敢，智慧、坚强的中国军人所折服，而剧中这位在一次战斗中失去了右臂的中共高级将领，其原型就是我军著名的独臂上将贺炳炎将军。
周卫国原名周文，典型的上海富二代公子哥形象，后来我们才知道，其父亲周继先是国民党的创始人之一。
后退居二线，但抗日战争爆发后，一直从事地下工作，最终被叛徒出卖英勇牺牲。故事的背景发生在民国初期，八方汇聚的上海滩被各方势力所控制。而日本人正加紧了侵略中国的步伐，周卫国就读于上海复旦大学，爱上了同班的女同学陈怡。
陈怡在一次外出的酒店遭日本人骚扰，热血的少年周卫国举枪打死了日本武士，后来在家人的运作下改名换姓，离开上海报考了黄埔军事学院，在学校毕业演习中表现优异，带领突击小组一举占领对方的指挥部，俘虏了敌军的指挥官。
最终对方宣布不战而败，而周卫国也一战成名，赢得了德国赛克特上将的赞许，改变了德国对中国军人的看法。并邀请周卫国等一行十几人赴德国柏林军事学院继续深造。
在德国留学期间认识了来自日本的青年军官竹下俊，二人相互欣赏对方在军事方面的才能，并结为好朋友，相互学习。尤其在日语和剑术方面和竹下俊不相上下，一口流利的日语让日本人都误以为周卫国就是日本人。
可是好景不长，抗日战争全面爆发，来自日本天皇和国民党政府的分别召唤，双方分别乘机启程回国参战，而在回国之前周卫国和竹下俊的比试中周卫国一举击败竹下俊。昔日的好友，转眼间成了战场的生死对手。
回国后的周卫国参加了淞沪会战，在张治中将军的率领下坚守上海月余，战斗进行的异常惨烈。最后上海沦陷，周卫国部负责垫后，撤退到南京以后又参加了南京保卫战，在栖霞山阵地上坚守几天几夜使日军不能进一步。
最终光华门被破，南京沦陷，而周卫国的未婚妻萧雅也是在南京沦陷后牺牲，周卫国背负着家国仇恨与日军抗战，因所在部的国军被打散自己也负伤，最终在副将徐虎的救护下保住了性命，在转移的途中遇到了刘远的八路军，后随八路军一起上了虎头山。
在虎头山以后由于八路军个别的战士对二人来自国民党存在戒心，周卫国和徐虎下山加入了清风寨，并成了里面的二当家，随后带领清风寨的弟兄们打了鬼子的一个漂亮的伏击战。
在一线天消灭了鬼子的一个中队，后来再次加入了虎头山八路军，并成立了“雪豹”特战队。在虎头山和莱阳县城多次打的日本军队的伏击，为敌后抗日作出了巨大的贡献。
而在一次战斗中周卫国不幸被炮弹打中无奈失去了右臂，剧中的这位虎头山的八路军团长正是我军的高级将领独臂上将贺炳炎。
贺炳炎1929年参加中国工农红军，曾任红军中队长，团长、师长等职。参加过湘鄂西、湘鄂川黔苏区历次反“围剿”和长征。在战斗中负伤被截去右臂，被称为“独臂将军”。
抗日战争爆发后在贺老总的手下任团长，1937年10月，指挥716团一部取得雁门关伏击战的胜利，歼灭日军500余人，打破了日军不可战胜的神话，使得八路军一战成名。
1940年参加百团大战，在米峪战斗中歼灭日军l个中队，领导和开辟了大片的敌后抗日根据地。之后领导组建江汉军区，任司令员。抗日战争中，他率部艰苦转战，屡建奇功，为抗日战争的胜利作出了巨大的贡献。
