众所周知，美索不达米亚文明是人类最早的文明，苏美尔人的楔形文字也是最早的人类文字。
早在公元前5000年前就已经出现了。而当时的中国还处于黄帝和炎帝新石器时代，基本还处于神话传说阶段。
美索不达米亚文明
美索不达米亚的意思，翻译过来就是两条河之间的地方，所以美索不达米亚文明也可以叫做两河文明。
这两条河就是我们常说的底格里斯河与幼发拉底河。大概距今五千多年前这里就出现了古巴比伦国。
两河流域
公元前1900年时古巴比伦的国王汉谟拉比继位，他统一了美索不达米亚平原。并且颁布了著名的《汉谟拉比法典》，著名的”以牙还牙，以眼还眼”的法律条文就出自这里。当时的美索不达米亚文明竟然都出现了城市。
公元前十三世纪左右，在古巴比伦的两河流域，一个叫做哈兰的地方，生活着一群牧羊人，领头的是一个老头，名叫亚伯。
亚伯的族人最早生活在美索不达米亚平原上的幼发拉底河流域，有一天他在河边放羊到时候，突听到有人跟他说话，声音离的很近，但是看不到人。
原来说话的这位就是上帝。上帝说，亚伯拉罕，你是我选中的人，我会赐福于你及你的族人，并应许你一个神圣的土地，这个地方的名字叫迦南之地。
你带着你的族人到这个地方去生活吧。这个迦南之地，就是我们现在说的巴勒斯坦，也是耶路撒冷所在的地方。
上帝让亚伯拉罕离开哈兰去那里生活，上帝说：“凡祝福你的，我必赐福与他，凡是加害你的，我也将诅咒他” ，大概意思就是，只要你和你的族人虔诚的追随我，相信我是唯一的神，我保证让你们兴旺发达，子嗣繁荣。
亚伯一听，还有这等好事。既然神都显灵了，从今天开始我们就信你这个天神了。（帝哥当年也挺不容易，也难怪，那会儿的人类信仰各种多神教，神和神之间的竞争压力也很大）
上帝说，我再赐你个新的名字，就叫亚伯拉罕吧，这个名字意思是“多国之父”。预示着将来你的子孙会遍布欧亚大陆，会建立很多国家，而你就是他们共同的祖先。
亚伯拉罕于是就带着他的族人出发了。由于他们是从河那边过来的，后来他们又被称为希伯来民族，希伯来翻译过来就是“河的另一面”的意思，表示他们从河的另一端而来。
亚伯拉罕和他的族人
所以亚伯拉罕也是传说中希伯来民族的祖先。因为当时到处都是饥荒，亚伯拉罕还没到迦南，就遇到了饥荒，只好先逃到了埃及避一避，当时的埃及已经是一个很富有的地方，用现在话说是个发达国家了。
亚伯拉罕的妻子撒拉，长得非常貌美，亚伯拉罕害怕别人为了迷恋他妻子的美貌，加害他，为了避免麻烦，一路上就谎称撒拉是自己的妹妹。
亚伯拉罕和他的妻子撒拉
果然，撒拉的美貌很快引起了法老行政官的注意。“这么美貌的女子如果献给法老，那不是发财的机会来啦”。
果不其然，法老见到亚伯拉罕的老婆，非常喜欢，说她是沙漠中最美的女人“，由于亚伯拉罕称自己是撒拉的哥哥，法老就赏赐了他很多金银，把撒拉娶进了宫。
亚伯拉罕拿了金银，但是心里很不是滋味，便像上帝祈祷，“您不是说，让我儿孙满堂吗？可是如今连老婆都没了，还怎么儿孙满堂呢？”
于是，上帝托梦给法老阿伯莫勒克，说你娶的是亚伯拉罕的妻子，必须马上归还给人家，否则会有大灾。
法老醒来以后说，想想这也不是他们的埃及的神啊，索性没理会他。结果第二天法老全家包括他都染上了重病。巧的是，只有撒拉没有得病。
法老痛苦难忍，这下明白了，派人把亚伯拉罕叫来，说：“你不是说这是你的妹妹吗？为什么要骗我？”亚伯拉罕说：“你是伟大的法老，如果我说是她丈夫，你肯定会杀了我。
况且她确实是我同父异母的妹妹，只是我后来取了她为妻。（历史考证，撒拉确实是亚伯拉罕的同父异母的妹妹）
法老被上帝警告
法老害怕了，看来梦里的神说的都是真的啊，于是让亚伯拉罕把他的妻子接回去了，同时包括她的仆人夏甲以及她碰过的所有东西，统统带走，太晦气了。
亚伯拉罕感谢上帝救了他的族人。上帝说，这是我给你们的承诺，现在去你们的应许之地吧，你的后人生活在应那里，子孙会像星星一样繁多，像河流中的沙子一样数不胜数。
亚伯拉罕说，可是我都75岁了，可到现在连个儿子都没有，上帝说“只要你们虔诚的信我，我会赐给你一个自己的儿子“。
但是，作为我的子民，我要给你们做个记号，以后每个男性出生，都要在生下来第八天进行割礼，以此作为上帝选民的永远制的标记”
犹太人的割礼
后来犹太人把这个传统一直保持下来， 这就是常说的“割礼之约”。是和上帝的约定，表示割除肉体与外表的污秽，说明他们的内心已经获得洁净与改变。
一晃时间过了十多年，亚伯拉罕已经八十多岁了，还是没有孩子。他的妻子撒拉也已经过了生育年龄。
“难道上帝说的是假的吗？”，可是人们和上帝的沟通，只能是单线联系，只有上帝想起来了，才会给你托个梦，捎个话什么的，但是人想要见上帝，那是一点办法都没有了。
后来撒拉灵机一动，会不会上帝说的不是你和我生的孩子啊，于是就让亚伯拉罕又娶了自己从埃及带回来的婢女 夏甲。
年老的亚伯拉罕
结果亚伯拉罕很快就和夏甲他们就生了一个儿子。撒拉自作聪明的说：“看看，神果然应验了”，于是给这个孩子起名叫“以实玛利”，意思就是“神听到了”。
谁知道，没过多久，撒拉也怀孕了，竟然也生下了一个男孩。
为什么用“竟然”？
因为这个时候的撒拉已经89岁了。而上帝因为人类妄自揣测他的意思，决定惩罚他们。他要求以实玛利的后人，不能行割礼，而且让亚伯拉罕的两个老婆，也就是撒拉和婢女夏甲产生矛盾，并把夏甲驱逐出了族群。
夏甲带着儿子以实玛利离开了迦南，只好朝着埃及方向走去，走到半路，母子两人都快要渴死了，这时候，天使出现，让他们看到了一口井，就是著名的麦加圣泉“扎姆泉”，并且告诉夏甲，不要害怕，将来她也会成为一国之母。
而正如上帝所言，这位以实玛利长大后生了12个儿子，建立了十二个部落，而且每个部落都子嗣繁荣。
路途中的夏甲和以实玛利
而这一只族群，就是后来的阿拉伯人。
包括伊斯LAN的默罕默德也自称自己是以实玛利的后人。所以说亚伯拉罕既是犹太人的祖先，也是阿拉伯人的祖先。在阿拉伯语里，将亚伯拉罕称为“易卜拉欣”。
这也应验了神之前说的，亚伯拉罕的子孙会像夜空的群星，海边的沙粒一样众多。
撒拉的这个孩子，也就是亚伯拉罕的嫡子，后来取名叫就叫做以撒。意思是“喜悦”的意思。
有一次，上帝为了测试亚伯拉罕的忠诚，托梦要求他把自己的亲生儿子作为牺牲献祭给上帝。 （当时在迦南还曾经有过拿长子献祭的传统）
亚伯拉罕非常痛苦，但是想了一晚上，第二天还是决定遵从上帝。于是带着小以撒和祭祀的工具，来到了摩利亚山祭祀。
路上小以撒问：“爸爸，我们去祭祀为何不带祭品呢？” 亚伯拉罕沉默不语。没想到，到了祭台，父亲把以撒手脚捆绑起来，拔出刀子就准备割断他的喉咙。
伦勃朗作品《亚伯拉罕的献祭》
这时候，神的使者出现，并对他说“不要杀害这个孩子，上帝已经知道了你的忠诚，这只是上帝给你的磨练“ 亚伯拉罕也松了一口气，正好这时不远处来了一只山羊，于是就拿这只山羊献祭给了上帝。 这也是上帝的安排。
提香作品《亚伯拉罕的献祭》
伦勃朗和提香都做过类似题材的作品，世界名画《亚伯拉罕的献祭》
