山顶住着一位智者， 他胡子雪白，谁也说不清他有多大年纪。
但智者总是笑眯眯地说：“我能提些什么忠告呢？”
这天，又有年轻人来求他提忠告。
智者仍然婉言谢绝，但年轻人苦缠不放。
智者无奈，他拿来两块窄窄的木条，两撮钉子-一撮螺钉，一撮直钉。另外，他还拿来一个榔头，一把钳子，一个改锥。
他先用锤子往木条上钉直钉，但是木条很硬，他费了很大的劲，也钉不进去，倒是把钉子砸弯了，不得不再换一根。
一会儿工夫，好几根钉子都被他砸弯了。
最后，他用钳子夹住钉子，用榔头使劲砸，钉子总算进到木条里面去了。
但他也前功尽弃了，因为那根木条裂成了两半。
智者又拿起螺钉、改锥和锤子，他把钉子往木板上轻轻一砸，然后拿起改锥拧了起来，没费多大力气，螺钉钻进木条里了，天衣无缝。
而剩余的螺钉，还是原来的那一撮。
智者指着两块木板笑笑：“忠言不必逆耳，良药不必苦口，人们津津乐道的逆耳忠言、苦口良药，其实都是笨人的笨办法。
那么硬碰硬有什么好处呢？说的人生气，听的人恼火，最后伤了和气，好心变成了冷漠，友谊变成了仇恨。
我活了这么大，只有一条经验，那就是绝对不直接向任何人提忠告。当需要指出别人的错误的时候，我会像螺丝钉一样婉转曲折地表达自己的意见和建议。”
这是给所有耿直之人的一副良药，而且的确不是很苦口。
在中国古代儒家处世哲学中，很强调行事要懂得深浅之间的权宜尺度。许多时候，不讲方法、硬碰硬只会把事情弄糟。而儒家修身更是十分注重这点。
比如在《论语·阳货》里就有一段孔子的谈话。“子曰：由也，女闻六言六蔽矣乎？对曰：未也。居！吾语女：好仁不好学，其蔽也愚。
好知不好学，其蔽也荡。好信不好学，其蔽也贼。好直不好学，其蔽也绞。好勇不好学，其蔽也乱。好刚不好学其蔽也狂。”
在这里，孔子所说的“好刚不好学，其蔽也狂”，其中“刚”就是直话直说的意思。一般认为胸襟开阔，直爽的人说真话，心肠直，所谓一根肠子。
刚正就不阿，刚正的人一般脾气都比较倔，决不转变主见。但是孔子又说个性刚强的人，若不好学，他的毛病就会变成狂妄自大，满不在乎。
确实，个性坦率而耿直固然是一种美德，但是如果不约束自己的性格，任由其发展就坏了。
这样就容易变成说话太直接的毛病。人生经验告诉我们弯曲的总比直接让人受用，因为不刺耳的话总是更易穿过人们的耳朵。
在南朝时，齐高帝曾与当时的书法家王僧虔一起研习书法。有一次，高帝突然问
王僧虔：“你和我谁的字写得更好？”
这问题比较难回答，说高帝的字比自己的好，是违心之言；说高帝的字不如自己的，又会使高帝的面子搁不住，弄不好还会将君臣之间的关系弄得很糟糕。
王僧虔的回答很巧妙：“我的字臣中最好，您的字君中最好。”
历朝历代皇帝就那么几个，而臣子却不计其数，王僧虔的言外之意是很清楚的。
高帝领悟了其言外之意，哈哈一笑，也就作罢，不再提这事了。这样说话既没有一味逢迎高帝又不伤他的自尊，当然不能不说王僧虔回答得很妙。
一味耿介未必是件好事，相反，我们对人对事要能以圆融的智慧，掌握深浅之间权宜行事的尺度，适时弯曲，也未尝不是成功做事的一种境界。
正所谓天有不测风云，人在遭遇特殊情况时，能站起来就站起来，站不起来就得见机振作，即要能屈能伸，不可撞到头破血流，让自己难有东山再起之日。
掌握深浅尺度，行事和气，适时弯曲，人生之路才会越走越宽。
