李明启是朴实无华、演技精湛的老戏骨，退休后才正式进入影视圈。
至今已出演了《家有九凤》《没事偷着乐》《黑脸女婿》《小楼风景》《燕子李三》《田教授家的二十八个房客》《海上传奇》《双面胶》《胡杨女人》《男媒婆》等80多部影视剧。
她在老版电视剧《水浒传》中塑造的“王婆”，在《还珠格格》中扮演的“容嬷嬷”，堪称永恒的经典角色。
李明启出身贫苦，11岁时父亲离世，她小小年纪就帮寡母养家。李明启的丈夫是一名普通的中学体育老师，也是她一生最有力的支撑……
01
李明启1936年出生于辽宁省丹东市，父母都在工厂做工。李明启是家里的长女，下面有4个弟弟妹妹。
她11岁时父亲得了一场大病，因无钱医治，最后凄惨地离世。当时李明启的母亲只有37岁，从此开始守寡，艰难地拉扯5个儿女。
李明启的姥姥也跟着他们一起生活，所有开支都由李明启的母亲承担。一个女人养老人和5个孩子，实在太难了，家里经常连饭都吃不上。
为帮母亲养家，李明启小学二年级还没读完就辍学了。在亲友的介绍下，11岁的李明启去工厂当了一名童工，挣钱与妈妈一起养家。
她在工厂里糊火柴盒，编织草包；她在粮库里挑拣坏黄豆，在丹东卷烟厂包香烟，什么苦活累活都干过。
李明启在文工团时的照片
青年李明启
李明启聪明机灵，1951年，她被工厂送去学珠算。不久，她被安排在烟酒批发部当售货员。李明启嗓音嘹亮，歌唱得好。
一次偶然的机会，丹东铁路抗美援朝宣传队的领导来烟酒批发部买东西，恰巧李明启哼着歌走出来。对方被李明启的嗓音镇住了，破格将她招为宣传队的队员。
那时李明启与队员们的工作就是为铁路工人表演节目，吃住都在工地上。晚上排练，白天演出，有时还有敌机来轰炸。李明启不害怕，给工人们打快板，吹圆号，唱歌。
1953年，抗美援朝结束，宣传队解散，李明启被分配到丹东铁路疗养所，当了一名清洁工。
早年李明启
她每天的工作就是在疗养所打扫卫生，然后将垃圾运送到垃圾站。李明启勤快，将地面擦得干干净净，馒头掉在地上捡起来就能吃，窗台也被她擦得一尘不染。
李明启用过的抹布，比人家洗脸的毛巾还要干净。领导、同事及疗养所里的老干部，都喜欢勤快能干，活泼开朗的李明启。
1954年，李明启被单位选去参加哈尔滨铁路局的文艺汇演，她用二人转的旋律演唱《一辆车》，结果夺得一等奖。
这次获奖，彻底改变了李明启的命运。次年9月6日，李明启被调到中国铁路文工团歌舞团唱美声，从丹东来到北京。
李明启
李明启与王千源
当时李明启每月工资55元，比大学毕业生还多1元。为帮寡母养弟弟妹妹，李明启每月领了工资，只留下10元钱生活费，将剩余的钱全寄给母亲。
姥姥离世后，李明启的母亲又得了重病，身体每况愈下。在这种情况下，李明启将母亲和4个弟弟妹妹全部接到北京，她凭一己之力养全家人。当时母亲与弟弟妹妹租房住，李明启住在单位的集体宿舍里。
02
上世纪60年代初，李明启结婚了，丈夫是北京人，是一所中学的体育老师。
结婚前，李明启对丈夫说：“我爸去世早，娘家负担太重了，我是家里长女，婚后还要像从前一样照顾娘家，如果你不能接受，现在反悔还来得及。”
丈夫说：“我没那么小家子气，既然选择了你，就能接受你的一切。你放心，婚后我帮你一起养家。”
丈夫说到做到，他让李明启将每月工资全部交给岳母，他那份工资用来养家。一儿一女出生后，一个人的工资养四口人，经济相当拮据。
丈夫学会了精打细算，秋天大白菜上市，他要储存三四百斤，一年中有半年时间吃大白菜。丈夫的布鞋底磨穿了，他垫上鞋垫继续穿。
李明启将自己和丈夫穿旧的衣服，动手裁剪，给一双儿女改小了穿。因为经济负担重，丈夫从没扬眉吐气过，李明启内心很愧疚。丈夫反过来安慰她：“困难是暂时的，日子会越过越好的。”
在李明启的帮扶下，弟弟李明臣考上了北京戏曲学校，所有的开支都由李明启承担。李明启的大弟弟和两个妹妹参加工作后，她的经济负担才有所减轻。李明启一直帮寡母养家近30年，身边人都说她是孝顺的好女儿。
李明启却说：“关键是我有个暖心的好丈夫，没有他的支持，我不可能这样帮衬娘家。”
现在李明启的弟弟李明臣是小有名气的京剧演员，非常尊重姐姐姐夫。
由于家庭过于贫困，李明启极度缺乏营养，10岁时她患了淋巴结核，13岁时病情加重。婚后，丈夫陪她去医院检查，医生说：“患者平时要加强营养，不能过于劳累和焦虑。”
那时候，因为要养岳母家，丈夫没有经济条件给李明启买营养品，家里最营养的菜就是吃点肉。每次丈夫买回半斤五花肉，然后炖一大锅白菜或土豆，一家人要吃一星期。
李明启担心儿女营养不良，每次吃饭时将菜里的肉片挑给孩子吃。淋巴结核发作时，李明启就高烧不退，低烧更是家常便饭。一个月中，她有20多天体温达到38度。
这种病一直折磨她30年，直到1976年李明启40岁，在丈夫的照顾和呵护下，她的淋巴结核才彻底痊愈。
李明启至今对丈夫心存感恩，她经常对丈夫念叨：“没有你的鼓励和爱，我撑不到今天。”丈夫说：“什么叫夫妻？夫妻就是要一起吃苦，互相关心。”
03
本来李明启在中国铁路文工团歌舞团工作，后因身体原因，她申请到话剧团工作。近20年里，李明启出演了40多部话剧，获得国家话剧最高奖“文华奖”，还被评为国家一级演员。
上世纪80年代后期，话剧越来越不景气，李明启开始向影视圈发展。很多人说她形象不好，演不了影视剧。
1986年，《便衣警察》剧组来团里选演员，让李明启在剧中扮演一个老太太。李明启不敢去，担心演不好被人笑话。再说她在团里演主角，去电视剧里跑龙套，她心里有落差。
在家里憋了3天，李明启为找一条出路，还是去了。导演说她演老太太太年轻了，将她的头发剪少，眉毛剪稀。李明启又向人借了两件大毛衣和围巾，这样一装扮，很有戏里角色的味道。
李明启、李强《水浒传》剧照
《便衣警察》热播后，李明启的表演得到了认可。紧接着，她又在《小镇总理》《好男好女》《小墩子》《赵秀兰》等影视剧中扮演配角。
1991年，55岁的李明启退休了，决定一心一意拍戏。那时李明启的老伴还没退休，她担心老伴在家没人照顾，很是犹豫。
丈夫对她说：“你安心出去拍戏，我会照顾好自己，家里你也不用担心，我一切都会打理好。”在丈夫的支持下，李明启心无旁骛地在外面拍戏。
随着《还珠格格》中的“容嬷嬷”，《水浒传》中的“王婆”等经典角色的推出，李明启成了家喻户晓的老戏骨。
李明启《孝子难当》剧照
成名后，李明启的戏约越来越多，她没有助理和经纪人，这时丈夫退休了，便去剧组照顾陪伴李明启，他所有的开支都由自己承担。
丈夫给李明启订机票，帮她接剧本，与导演谈合约，推着行李箱登机，扮演着生活助理和经纪人的角色。
李明启的一双儿女很争气，都是研究生毕业，儿子还当上了教授，早已结婚成家，生活稳定幸福。
近些年来，在丈夫的打理下，李明启依然戏约不断，又出演了《家有九凤》《孝子难当》《满仓进城》《我们的生活充满阳光》等众多影视剧，比很多中青年演员还活跃。
李明启出身贫苦，人生坎坷，始终对婚姻对丈夫有一颗感恩之心。在她看来，丈夫是自己的恩人，自己是婚姻的最大受益者！
